A los franceses se les ocurrió la idea de colgar una bandera azul en la playa para enfatizar la pureza ecológica de la naturaleza y el agua, además de la impecable pureza de la propia playa. Después de todo, hay muchas playas en el mundo y las mejores querían destacar de alguna manera. Es cierto que desde entonces ha corrido mucha agua por debajo del puente, y España, Turquía y Grecia se han convertido en líderes. FEE, el Fondo Europeo para el Medio Ambiente, otorgó el año pasado a 3.797 playas con una bandera azul. En primer lugar del mundo, España con sus 566 playas de “bandera azul”. No creas que esto es fácil, se les puede dar la bandera, pero también se les puede retirar si hay dudas sobre la limpieza de la playa y sus alrededores. La Fundación para la Educación Ambiental tiene su propio sistema de criterios (hay más de treinta). Rusia también tiene playas con bandera azul: trece sitios en Sochi y Amber Beach en Kaliningrado. Además de las playas, se otorga la bandera azul a los distinguidos en términos de limpieza y ecología “marinas” para yates y barcos, así como cruceros. Las rayas blancas o conchas marinas en la bandera azul indican un mayor confort en la playa. Las banderas también nos indican el estado del mar. El principio de los semáforos funciona aquí: la luz verde significa que incluso los niños pueden nadar, y el rojo significa que incluso los nadadores experimentados deberían pensar en ello. Sin embargo, el simbolismo de la bandera no termina ahí: la bandera violeta advierte de vecinos peligrosos (tiburones, rayas, medusas). Marrón indica un tipo especial de contaminación (por ejemplo, un petrolero hundido o un accidente en una planta química cercana). A veces pueden colgar dos banderas rojas a la vez (aparentemente, esta es una forma de lucha contra los turistas estúpidos e imprudentes). Pero para los ciudadanos con mentalidad filosófica (para que haya algo en qué pensar), pueden colgar una bandera blanca: los turistas experimentados dicen que una bandera blanca significa un cambio de una situación peligrosa a una segura y el regreso de la oportunidad de nadar tranquilamente.
La bandera roja advierte no solo sobre el mal tiempo, sino también sobre otros posibles problemas (la proximidad de remolinos, arenas movedizas o mareas bajas peligrosas). La bandera a cuadros en blanco y negro le promete una reunión con los surfistas y ayuda a evitar colisiones innecesarias. Algunos países tienen banderas especiales: en USA y Australia, por ejemplo, las playas controladas por socorristas están marcadas con banderas rojas y amarillas, es decir, en estos países estos colores no indican peligro, sino, por el contrario, que un socorrista lo hará. ven en tu ayuda.